和尤三姑娘见一面罢。”
薛姨妈便差人去清宁伯府递话,林棠又让人给尤氏送信。尤氏问过尤三姐后立刻回信。
林棠便交与严嬷嬷从中安排,没过几日,让柳湘莲和尤三姐在薛家见了一面。
这几日,柳湘莲一直在和人打听尤三姐从前的事,知道她果真与其二姐不同,与贾珍贾蓉父子无干,心里起了佩服,把不愿意消去不少。他与尤三姐一见,看尤三姐果然是个绝色女子,又是真想和他一心一计的过,自然愿意了。
而尤三姐五年前见过柳湘莲一面,仍记着这个人,所以一听尤氏说是他,想到他为人游侠一般,活得潇洒恣意,便有八分情愿。
两人见面,她因和柳湘莲说:“我二姐现在执迷不悟,我劝不了她。若她将来后悔了,或是过得不好,我们十来年的姐妹,我不能不管她和我母亲。若你在意这个,我便同伯爷和我大姐说,是我不愿意,非是你的缘故。”
柳湘莲更加敬服她重情义,便道:“骨肉亲情,这也是常理。若你我结为夫妻,你的母亲便是我的母亲,你的姐姐也是我的姐姐,有咱们的一口饭,自然也有母亲和姐姐的。”
林棠听得柳湘莲尤三姐互相中意,薛家已经飞速替柳湘莲上门提亲了,又在薛家附近买了一所房子,定了下个月就成婚,她少了一桩事在心里,甚感轻松。
她算是媒人,薛姨妈亲自上门来谢,她并没收薛家的谢媒礼,只笑道:“请姨妈给柳湘莲带句话,说是我说的,他从前为人浪荡自在,我也知道些,这些就不提了。他既然要成家,也要立业才是道理。让他以后收心好生过日子,别再以为是‘一人吃饱全家不饿’的时候了。他靠着薛家成亲,难道以后还要靠薛家养老婆孩子?不管是做生意还是做别的,让他有个营生过活。还有,成婚了还不老实,在外拈花惹草的结果,让他去看荣国公府的贾琏。尤三姑娘的脾气和王女史很有几分相似。既然他认我是媒人,就把我的话放在心里,别让我做的第一桩媒就不美满,抵得过一万两谢媒钱。”
薛姨妈便回去把林棠的话带到。
柳湘莲平常便钦佩清宁伯虽为女子,但见识本领不输男人,是有大德行大功劳的。今既成清宁伯说媒之情,又经清宁伯一番教导,句句戳中他的短处,他羞愧之余也深为惭愧。
他自言道:“我活了二十多年,读书上不成,要做生意也不是那块料,唯有一身武艺还算不错。清宁伯不拘一格,善用人才,或许我能投到清宁伯门下,略做些事。我虽不能报国,但能为清宁伯略尽绵力,也算不错。”
林棠不意竟收到柳湘莲的自荐帖子。
她看完后,命把柳湘莲叫来,让他和沈明照比试一番。柳湘莲在沈明照手下撑了百十余招,方才落败
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